Iron Maiden es un grupo de heavy metal británico y uno de los mayores exponentes de la NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal -español: "La nueva oleada del heavy metal británico"-).

Historia [editar]

1975-1980 [editar]

Los inicios [editar]

En 1975 en el Reino Unido no había lugar para otra cosa que no fuera el típico sonido punk[citarequerida].
El epicentro local de la acción punk era cualquier club que tuviera
características antisociales, como lo era el club conocido como Cart
& Horses, ubicado en un agitado suburbio londinense llamado Leytonstone. Al igual que el movimiento punk, otro movimiento se estaba gestando en el centro del local y tres de los principales involucrados en el mismo —el bajista Steve Harris, el guitarrista Dave Murray— se contaban entre los más ardorosos defensores del revivido heavy metal[citarequerida]. El propio Paul Di'Anno fue en sus inicios seguidor de la música y estética "punk".

Iron Maiden obtuvo entonces su primera presentación. Presentación marcada por privaciones de todo tipo y algunos puñetazos[citarequerida],
pero con la suficiente fuerza como para hacerse con un nombre y una
reputación. Fue así que, noche a noche, ante un público frío y
descreído, la "Doncella de Hierro" logró sentar precedente para que sus
actuaciones en The Cart & Horses fuesen cada vez más concurridas.

En el transcurso de los años que siguieron a sus primeras presentaciones en aquel reducto, el punk fue poco a poco cediendo territorio y el nuevo heavy metal pudo fortificarse con una suficiente cuota de credibilidad[citarequerida].
Fue así que Steve Harris y Dave Murray lograron contactar con los
dueños de los principales bares del West End londinense, cita obligada
para los ejecutivos discográficos ingleses[citarequerida] y donde las posibilidades de conseguir un contrato de grabación eran mucho mayores que en Leytonstone.

La política de los sellos estaba claramente orientada hacia el apoyo indiscriminado al punk y la new wave.
Además había que sumar la reticencia de algunos propietarios a incluir
bandas metálicas en las programaciones de sus locales. A fuerza de
constancia y tenacidad, Iron Maiden consiguió a mediados de 1978
un contrato en el club West End por treinta libras diarias, gracias al
cual la banda pudo gozar de una relativa tranquilidad económica. Steve
Harris recordaba:

"Siempre estuvimos seguros de que llegaría nuestra hora y, por
encima de todo, de que viviríamos lo suficiente como para disfrutarlo.
Hasta me atrevería a confesar que tuvimos suerte. No nos olvidemos de
que Iron Maiden nació en una Inglaterra dominada ampliamente por
sectores punk. En aquellos tiempos, el nuevo heavy metal se estaba gestando y compartimos muchas giras con Judas Priest, intentando de esta manera quitarle terreno al punk y sentar las bases sobre las que el metal creciese y no tuviera que ser nunca más «el bastardo de la familia»"

Primer demo [editar]

Tras 24 horas de grabación del 30 al 31 de diciembre de 1978 el grupo grabó en los estudios Spaceward cuatro temas, Iron Maiden, Prowler, Invasion, Strange World. Los temas fueron enviados a Neal Key,
un disc-jockey de renombre como cultor y difusor del metal británico,
el cual, visiblemente impresionado por el sonido atronador de la
agrupación, convenció a los dueños del Band Wagon Soundhouse para
presentarlos en el local. La repercusión obtenida por la banda en su
debut le dio la posibilidad de obtener un contrato de actuación. En
retribución, Iron Maiden bautizó el demo con el nombre de The Soundhouse Tapes,
tras lo cual fue prensado en forma independiente y distribuido en las
tiendas de Londres. Cinco de las seis mil copias registradas se
vendieron en una semana, y pese a los continuos pedidos de reposición
el maxi-simple nunca fue reeditado.

Neal Key sería el productor del disco Metal for Muthas, para algunos algo así como la biblia de la NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal),
conformado por las bandas más representativas de ese entonces. En este
álbum Iron Maiden grabará en realidad sus dos primeras canciones para EMI Sanctuary y Wrathchild e iniciará una gira a lo largo y ancho de Gran Bretaña.

En 1979 y por mera casualidad uno de aquellos singles cayó en poder de un ex miembro de MAM Agency, Roderick Charles Smallwood,
quien había estado vinculado a la agencia en calidad de promotor.
Smallwood sintió la necesidad de reunirse con la banda y después de la
noche del encuentro se convirtió en el representante de Iron Maiden.
Smallwood logró contratar rápidamente una cantidad importantísima de
conciertos en los lugares más variados del territorio inglés a fin de
atraer la atención de la prensa y del público.

El nacimiento de Eddie [editar]

Mientras Iron Maiden afirmaba su popularidad y aceptación ante el
mundo Rockero, se fue delineando cuidadosamente un espectáculo acorde a
la magnitud de sus aspiraciones. Tras la partida del cantante Dennis Wilcock,
que durante los conciertos matizaba con puestas en escena como tragar
un sable y vomitar "sangre" de unas cápsulas escondidas en su boca, los
demás integrantes decidieron reemplazar la pérdida por otro acto. Y así
llegó Eddie, mascota creada por Dave "Lights" Beasley
que, en principio, fue rechazada por un grupo de punk al argumentar no
tener el aspecto buscado. En principio, Eddie era una especie de
máscara de papel machè que vomitaba sangre por su boca, impulsada por
un aireador de pecera. Luego fue rediseñada por Derek Riggs,
y de esa manera, fue ganándose un lugar tan especial como importante en
la historia del grupo. Eddie se convirtió en el sexto y tal vez más
popular integrante de Iron Maiden.

Los bosquejos iniciales de Eddie merecieron la aprobación de todos
los integrantes del grupo, tras lo que Beasley se entregó con absoluta
dedicación al perfeccionamiento de ese personaje. En febrero de 1980
y a sólo un mes del pedido original, la versión final de la mascota
quedó terminada, y la imagen de Eddie comenzó a recorrer el mundo.

El personaje fue siendo objeto de numerosos y continuos retoques, y
si bien es cierto que Beasley debe ser considerado como su padre
natural, no menos cierto es que Derek Riggs fue quien supo
transformarla en el símbolo con el que se conoce a Iron Maiden. Riggs
tomó como punto de partida los rasgos básicos de Eddie y trabajó sobre
ellos, ofreciendo en cada uno de los posteriores álbumes de Iron Maiden
a un Eddie constantemente renovado y a tono con las diferentes etapas
musicales del grupo.

1980-1983 [editar]

Primeros lanzamientos [editar]

Smallwood logró que Brian Shepherd, presidente del sello EMI, presenciara un show de la banda en el Marquee Club, y una semana más tarde Iron Maiden firmaba contrato con la discográfica.

El 8 de febrero de 1980, Paul Di'Anno en canto, Steve Harris en bajo y coros, Dave Murray en guitarra, Clive Burr (proveniente de la banda Samson) en batería y Dennis Stratton en guitarra celebraron la edición del primer simple "oficial" y, a los pocos días, Running Free escalaba rápidamente las listas británicas hasta posiciones en el puesto cuarenta y cuatro.

Luego de Running Free, la prensa británica fue evidenciando un paulatino giro en su actitud hacia el grupo.

Cambios fundamentales [editar]

Entonces lanzaron su primer álbum Iron Maiden (11 de abril de 1980). Para muchos fans es un disco genial, lleno de clásicos como Prowler, Sanctuary, y Phantom Of The Opera.
Sin embargo la banda no quedó conforme, pues consideraron que el
productor Will Malone no trabajó lo suficiente en el sonido. El disco
tiene un sonido crudo que va acorde con la rudeza de la voz de Paul.
Luego del primer álbum el guitarrista Dennis Stratton, que ingresara en
la séptima alineación del grupo, fue expulsado de la banda debido a
diferencias musicales. En su reemplazo entró Adrian Smith, el cual era amigo personal de Dave Murray, y que anteriormente había rechazado unirse ya que su banda Urchin
estaba teniendo éxito. Adrian es un guitarrista que posteriormente
demostró capacidad como compositor y que aportó mucho a la banda en los
años posteriores.

Luego vino el álbum Killers (2 de febrero de 1981). El productor fue Martin Birch, que había trabajado con grupos como Deep Purple, por ejemplo. Al escuchar el material del grupo, Birch le preguntó a Steve Harris por qué no lo habían llamado para el primer disco. La respuesta fue "Pensamos que una banda nueva no te iba a interesar" [1].
Comparado con el primer disco, Killers es mucho más logrado en lo que
es el sonido, pero menos elaborado en la parte musical, más rockero que
progresivo, por decirlo de alguna manera. La voz de Paul, llena de
pasión y de agresividad, queda muy bien plasmada en temas como Wrathchild o Killers.
Paul no poseía una gran capacidad vocal ni registros muy altos, no era
el típico vocalista de heavy metal que gritaba hasta llegar a las notas
más altas posibles, pero su estilo "punk" y su manera de cantar
despreocupada y agresiva producía un contraste distintivo con la
elaborada música compuesta por Harris. Luego vino su primera gira por Japón. El maxi-simple grabado en Japón (Maiden Japan, 23 de mayo
de 1981) le valió al grupo la conquista del primer Disco de Oro. Ese
ascenso vertiginoso a puestos y rankings no frenó los cambios que se
producirían en el seno de la banda. Paul Di'Anno
es expulsado debido a que el estilo de vida que llevaba (excesos,
alcohol, drogas, etc) lo tenían física y psicológicamente destruido.
Paul había sido detenido en ocasiones por sus abusos y había fallado a
la banda en momentos clave.

Bruce Dickinson (otro ex-Samson) llegó para ocupar el puesto de vocalista.

Llega la fama [editar]

La definitiva consagración de Iron Maiden llegó con su tercer álbum, The Number Of The Beast (29 de marzo de 1982). La gira promocional del disco fue titulada The Beast On The Road y comenzó en Inglaterra para culminar diez meses más tarde en Japón en su segunda visita. Con el single Run To The Hills,
Iron Maiden llegó hasta el número 7 en el Top Ten británico. Pero fué
en plena gira, y mientras su autobús se quedaba parado en la carretera,
cuando recibían la impresionante noticia: El álbum The Number of the Beast
era numero 1 en las listas de exitos. Se había extendido como la
pólvora el éxito de la doncella y su fama había entrado de lleno en
USA, donde tenían tantos admiradores como detractores. Precisamente
éstos últimos se manifestaron frente a las puertas de uno de sus
conciertos acusándolos de apología al satanismo. Todo esto no hacia mas que alimentar la grandeza que Iron Maiden estaban alcanzando a finales de 1982.

Bruce Dickinson estaba mas que asentado en el seno de la formación,
y el cambio de vocalista se justificaba con creces. Tenían el frontman
adecuado para asentar sus bases durante muchos años.

1983-1990 [editar]

Piece of mind y Powerslave [editar]

Antes de la edición de Piece of mind se produjo un cambio más
en la formación de la agrupación. Clive Burr abandonó a la banda por
problemas personales, y fue reemplazado por el ex-baterista de Trust? Nicko McBrain,
cuya intervención en el futuro cuarto álbum de su nuevo grupo dejó
constancia de sus cualidades como instrumentista, a la vez que añadió
una nueva dimensión al sonido de la banda.

El 16 de mayo de 1983 se edita el álbum Piece of Mind, (literalmente Pedazo de mente, se pronuncia igual que Peace of Mind - paz mental) Con este álbum consiguieron discos de oro y de platino en varios países.

El 3 de septiembre de 1984 fue lanzado al mercado el álbum Powerslave, en la misma línea musical que el anterior, con los singles: Aces High y 2 Minutes to Midnight, este último basado en el reloj del Apocalipsis de la Universidad de Chicago
que da cuenta simbólicamente del tiempo restante para la guerra nuclear
y destrucción de la civilización (medianoche), cuyo tiempo "récord" de
cercanía fue 2 minutos para la medianoche, en 1953.

Este disco, considerado un auténtico clásico del heavy metal, sirvió de marco para poner en marcha otro proyecto: "The World Slavery Tour 84-85".
La gira abarcó 23 países y constó de 191 conciertos en 331 días. De
esta forma, Dickinson, Harris, McBrain, Smith y Murray aceptaron el
desafío. El 5 de julio de 1985 "The World Slavery Tour" concluyó en Estados Unidos. Con el lanzamiento de Powerslave (1984), Sudamérica los recibió durante el festival "Rock In Rio" que se realizó en Brasil en 1985.

Vida después de la muerte [editar]

Durante el transcurso de la "World Slavery Tour 84-85" fue registrado Live After Death, álbum doble en vivo, el 14 de octubre de 1985. La portada del disco incluyó una cita de Howard Phillip Lovecraft, escritor estadounidense de horror metafísico, muy admirado y citado por algunos músicos del género.

El álbum comienza con el discurso que el primer ministro Sir Winston Churchill pronunció como aliento al pueblo británico ante la inminencia del bombardeo de Londres por parte del ejército nazi durante la Segunda Guerra Mundial; una introducción para el tema Aces High. Así mismo, Bruce Dickinson utilizó una cita del "Himnario Inglés" ("English Hymnal") de Gilbert K. Chesterton como apertura del tema Revelations.

En algún lugar del tiempo [editar]

El 29 de junio de 1986 fue lanzado a la venta el nuevo disco de estudio de la banda, Somewhere in Time.
Con él se puso de manifiesto que en el interior de Iron Maiden se
estaban produciendo algunos cambios: Dickinson redujo su aporte
creativo, Adrian Smith
pasó a escribir algunas letras y Harris pareció ensimismarse aún más en
la elaboración cuidadosa de la nueva propuesta Maideniana. El aporte de
Dickinson a Iron Maiden había ido incrementándose a tal punto que pasó
a ser el colaborador principal de Steve Harris,
el bajista y fundamental pilar creativo de la banda. Pero en este
último disco ninguno de los temas incluidos le pertenecieron. La
aparición de sintetizadores aportando un aire modernista, generó un
debate que dividió a los fans. El disco contiene piezas como Wasted years, Stranger in a strange land, Heaven can wait o Alexander the great.

La edición internacional de Somewhere In Time
no cumplió las expectativas comerciales creadas en torno a su
lanzamiento y la poca repercusión del disco despertó un aluvión de
versiones separatistas. Los rumores de separación comenzaron a ser cada
vez más audibles y un medio de circulación nacional inglés anunció que
"las cosas no andan del todo bien en Iron Maiden" [citarequerida].
También explicó con detalles que Steve Harris había decidido postergar
su trabajo con Iron Maiden a fin de dedicarse a trabajar con la
cantante Anita Dobson,
a quien estaría produciendo y para quien no sólo compuso algunos temas
sino que además participaría de su banda durante la grabación de su
álbum individual, llegando a interpretar a dúo con ella el clásico de
Sonny y Cher I Got You Babe.[citarequerida]
Luego, una revista especializada del mismo origen comentó que Harris no
era el único disconforme en la banda, ya que Dickinson habría decidido
seguir sus pasos y trabajar en forma independiente "harto de las
tiranteces internas que imperan en Maiden". Una noticia emanada del
sello discográfico que tiene fichado al grupo vino a echar más leña al
fuego: la edición del nuevo álbum de estudio sería postergada
indefinidamente siendo reemplazada por el relanzamiento en mezcla
digital del álbum Killers.

Sin embargo, Dave Murray salió al paso tratando de detener esas versiones y pasó a convertirse en la voz cantante del grupo ante los medios.

"La prensa logró entrar en el terreno de la fantasía. Nadie llega a
integrar una banda que se mantiene en primera línea por ser
precisamente un idiota. Y cualquiera que está en esa situación sabe
perfectamente que no hay mérito tomando decisiones que puedan poner en
peligro la estabilidad de su grupo. Steve sí está produciendo y
trabajando con Anita Dobson, que es una vieja amiga suya. Tienen el
proyecto desde hace mucho y lo han venido dilatando porque estaban
ambos ocupados. Pero decidieron que ya tenían suficiente material y
ahora van a trabajar en eso, en tanto sus ocupaciones se lo permitan.
Lo de hacer un dúo es una mentira total, un invento. Steve es un músico
consciente de sus limitaciones y de sus posibilidades y jamás se
pondría en ridículo haciendo un dúo vocal con alguien".

El septimo hijo del septimo hijo [editar]

Antes del lanzamiento del álbum de estudio Seventh Son of a Seventh Son en 11 de abril de 1988, la banda precedió el mismo con el de un single promocional Can I Play With Madness? al que agregó un video, del cual se ocupó personalmente Terry Gilliam (director del film Brazil) y al que definió como "un cruce entre En busca del arca perdida y Monty Python, algo realmente nunca visto".

Al salir el disco, escaló un fulminante primer puesto en el ranking inglés ubicándose luego y por muchas semanas en el Top-5 británico. Al comenzar la gira las ventas se fueron multiplicando.

En materia de puestas escénicas, Iron Maiden introdujo en su show distintas innovaciones. Por ejemplo, en el tramo correspondiente al material nuevo (Moonchild, Infinite Dreams, Can I Play With Madness?) pudo verse a Harris haciendo coros a capella y un tecladista invitado (Michael 'Count' Kenney).

En el video Maiden England se puede ver la gira, con una presentación grabada en Birmingham donde se puede ver hora y media de su show ya que los bises no fueron incluidos.

Uno de los colofones finales a ese "Seventh Tour of a Seventh Tour" fue la actuación como cabezas de cartel en el prestigioso festival "Monsters of Rock" que se celebró en la localidad inglesa de Donnington, que contaba también con Kiss, Megadeth, Dave Lee Roth, unos jovencisimos Guns n' Roses y Helloween.

¿Mensaje satánico? [editar]

En Estados Unidos, gracias a los servicios de Tipper Gore y el PMRC,
conjuntamente con el aporte del reverendo Jimmy Swaggart, comenzó la
lucha entre Iron Maiden y la censura, tras acusar al grupo de ser una
banda de rock satánico
. La situación pasó a tomar un color poco traslúcido y fue así que el
PMRC logró vetar y calificar las cubiertas de los álbumes metaleros.
Hasta el mismo reverendo llegó a emplear una foto de Harris para
ilustrar la cubierta de un libro referido a los alcances demoníacos y
degenerantes del heavy-metal, por lo que Harris inició juicio contra Swaggart por haber empleado su imagen sin su permiso.

Tras meditar sobre el tema Iron Maiden hizó pública su
determinación: arrasar los Estados Unidos y obtener no sólo el
reconocimiento que merecían sino también acabar con el movimiento de
censura anti-metalero.